הרב אהרון כ"ץ

אחרי כמעט 50 שנות רבנות ועשייה ציבורית ענפה, הרב אהרון כץ, רב העיר רמת גן, פורש מתפקידו. הרב, שמזוהה יותר מכל עם גישת הקירוב והמאור הפנים, משאיר אחריו מורשת של פתיחות וחיבור בין קהלים. "אנחנו מקבלים כל אדם בלי להסתכל על צורתו ובלי שום מגבלות", הוא אומר בראיון סיכום, משפט שתמצת את תפיסת עולמו לאורך השנים.

רמת גני מלידה: מהרפתות ועד לכיסא הרבנות הרב כץ הוא רמת-גני בכל רמ"ח איבריו. הוא נולד וגדל ברחוב החי"ל, אליו הגיעו הוריו עוד בשנות ה-30 כשקנו מגרש בשכונת "גרין" הוותיקה. הוא נזכר בנוסטלגיה בילדות אחרת לגמרי בעיר: "היו באזור רפתות, ואצלנו בחצר הבית היו לולים, פירות וירקות. היה נפלא לגדול ככה". בבגרותו עבר לרחוב אהרונסון, שם היה חלק מקהילת "משב משכנות" של הפועל המזרחי. בשנת 1976 החל לכהן כרב שכונת "הבילויים" ובית הכנסת "דובב עוז" (ע"ש חלל מלחמת ששת הימים). לפני עשור, עם פרישתו של הרב יעקב אריאל, נכנס הרב כץ, בוגר ישיבת "כרם יבנה" ובעל פרופסורה מאוניברסיטת בר אילן, לתפקיד רב העיר בפועל.

תורה, מדע וציונות במשך 42 שנים עמד הרב כץ בראש המכון הגבוה לתורה באוניברסיטת בר אילן, אותו ייסד. החזון היה שילוב של "ישיבה אוניברסיטאית" – מיסוד של תורה ומדע. המכון הכשיר תלמידים בלימודי יהדות ברמה גבוהה, כולל הכשרות לדיינות ורבנות, לצד אנשי אקדמיה. החיבור לציונות הדתית ולמדינה עובר כחוט השני במשפחתו. הרב שירת בנח"ל, וכל ילדיו שירתו בתפקידים משמעותיים בצה"ל ובשירות הלאומי: אחד מבניו, דיין בבית הדין העליון, המשיך לשרת במילואים בתותחנים; בן נוסף זכה בעיטור המופת במלחמת לבנון השנייה בקרב על בינת ג'בל; ובתו, בוגרת שירות לאומי ארוך, היא מובילת דרך בחינוך המיוחד.

מהפכת השירות: "שאף זוג לא ייתקל בבעיה" במהלך כהונתו, שם הרב דגש עצום על הנגשת שירותי הדת. מחלקת הנישואין בעיר נחשבת לאחת הטובות והנגישות בארץ, ומטפלת בכ-800 תיקי נישואין בשנה. "אנחנו עוזרים לכל זוג כדי שלא ייתקל בבעיה", הוא מספר. לצד זאת, מערך הכשרות העירוני מפקח על כ-400 עסקים, תוך שמירה על קשר רציף ואמין עם בעלי העסקים.

הקשר ההדוק עם העירייה בא לידי ביטוי גם במערכת החינוך. במסגרת "מפעל מזוזות", הגיעו נציגי הרבנות לכל גן ובית ספר בעיר. "הראינו לילדים מה זו מזוזה ומהי קריאת שמע", מספר הרב בהתרגשות. "חשוב לי שלא יגדל ילד שלא יודע לפחות להגיד 'שמע ישראל'. כך זיהו את הילדים היהודים אחרי השואה בבתי הנוצרים".

"שומע קול בכיות": הרב במלחמת חרבות ברזל השנה האחרונה הייתה מהקשות שידע הרב בתפקידו. העיר רמת גן שכלה עשרות מבניה ובנותיה במלחמת "חרבות ברזל" – נרצחי מסיבת הנובה וחיילים שנפלו בקרב. הרב כץ, כנציג העירייה, ליווה את המשפחות השכולות ברגעים הקשים מכל, לעיתים בשתיים או שלוש לוויות ביום. "היו ניגשים אליי בני משפחה ואומרים שתהיינה לוויות קשות עם המון בכי", הוא משחזר. חודש לאחר פרוץ המלחמה, בתפילת הנעילה, נזכר הרב במילים: "שתשים דמעותינו בנאדך להיות… ותצילנו מכל גזרות אכזריות". הפעילות למען הנופלים ממשיכה גם כעת בכתיבת ספרי תורה לזכרם.

מביט קדימה בדאגה ובתקווה לקראת פרישתו, הרב כץ משלים כתיבת ספר הסוקר אלף שנות רבנות בשילוב סיפורו האישי. בפנסיה הוא מתכנן להמשיך ללמד בזום במסגרת החברה לחקר המקרא. אך לצד העשייה, הרב מביע דאגה מהמצב החברתי בישראל: "אני מצטער על המצב, הוא מאוד מיותר ובלתי מובן. אני לא מדבר פוליטיקה, אבל כשאני שומע את הגידופים בכנסת אי אפשר להבין את זה. אני מצפה שנהיה יותר שותפים. אם לא נהיה מאוחדים, מה יישאר?".

ערב הוקרה לסיום כהונת הרב אהרן כ"ץ במעמד ראש העיר, כרמל שאמה הכהן יתקיים ביום שלישי, כ"ו כסלו, 16.12 (נר שלישי של חנוכה)

20:00 | בית הכנסת הגדול, הרצל 47 בהשתתפות: המנהל המוזיקלי והמנצח: אופיר סובול, החזנים: נסים סאאל, ישראל רנד, יעקב מוצן ואליעזר ברוק,   תזמורת "סימפונט" רעננה ומקהלת "רינת ישראל".

במכתב שמלא בדברים נגד העיר רמת גן, ושפורסם באתר בחדרי חרדים על ידי משה ויסברג (5.7.24), יוצאים רבנים מבני ברק נגד הליכת תושבי בני ברק לרמת גן בשבתות כדי  לשמוע פרקי חזנות.

במכתב נכתב בין השאר שברמת גן:

"השבת מתחללת שם בריש גלי וכן מעודדים לעוד עבירות חמורות שהקב"ה מתעב אותם, והם מעוניינים לחפות על חילול השם ושאר עבירות על ידי ערכית פרקי חזנות, ולומר הנה גם תושבי בני ברק איתנו שהרי הם באים להשתתף בפרקי חזנות. נראה לנו שהשתתפות בפרקי חזנות אלו, היא חילול השם וכל המשתתף בה הוא שותף לחילול השם".

בראש המכתב חתום יצחק זילברשטיין, רב שכונת רמת אלחנן בני ברק, ונוספים אליו רבי ישראל רוזנברג, רבי מסעיד בן שמעון ורבי שמעון אליעזר שטרן.

"רמת גן מכבדת גם את האוכלוסייה החרדית"

"רמת גן גבעתיים ניוז" פנתה אל הרב אהרון כ"ץ, רבה של העיר רמת גן, לגביי מכתב הרבנים מבני ברק. כ"ץ ענה על המכתב:

"נתקלתי בידיעה הזו כשיצאתי מההלוויה של חלל צה"ל (תושב רמת גן רס"ן במיל' איתי גלאה ז"ל). הייתה לי שבת עם כאב לב נוראי לאחר ההלוויה. חשוב להגיד שלמרות ההודעה שהם הוציאו, בית הכנסת הגדול היה מלא ביהודים מרמת גן וביהודים מבני ברק שכעסו מאוד על המכתב, על תוכנו וצורתו. בית הכנסת עצמו היה מלא ובאו אנשים והראו בהליכתם, שעם כל הכבוד, יש להם כנראה ערכים מעבר לכל מיני טענות פוליטיות נמוכות ולא ראויות.

"הדברים שצריכים להנחות אותנו. הם איך יוצרים פה אחדות בשיתוף פעולה וחיים ביחד. זה מה שצריך להנחות אותנו ולא דברים אחרים. יש מישהו שמצפה כיום במצבה של רמת גן שהיא תראה כמו שהיא נראית בני ברק. רמת גן לא נראית כמו בני ברק. היא גם לא נראית כמו תל אביב. רמת גן עיר שקטה, סולידית, מכבדת את כל האוכלוסיות, כולל את האוכלוסייה החרדית. אני יכול לספר לך שהעירייה עושה המון למען שיתוף הפעולה בין שני הערים הללו. כשנעשית פעולה כל כך חיובית, כל כך חשובה, כל כך משמעותית בתרבות היהודית האמיתית, בתפילה. פעולה כזאת שמתנגדת. מה אני אגיד לך, זה בושה וחרפה".